Mox et trajet des combustibles nucléaires en france
Le MOX est fabriqué à partir d'environ 7 % de plutonium et 93 % d'uranium appauvri. Le terme MOX est l'abréviation de : « Mélange d'OXydes » ; car le combustible MOX contient du dioxyde de plutonium (PuO2) et du dioxyde d'uranium (UO2).
Actuellement, le MOX est produit grâce au retraitement nucléaire du plutonium issu des combustibles usés.
Le MOX est beaucoup plus radioactif que le combustible à base d'uranium enrichi : sa radiotoxicité est 5 à 7 fois plus grande.
La plupart des réacteurs nucléaires ont été conçus et construits pour utiliser des combustibles à l'uranium. Lors de sa combustion, le MOX atteint une température et une activité supérieure à celles des combustibles normaux à l'uranium, ce qui réduit la sûreté des réacteurs qui en utilisent et accroît les risques d'accidents nucléaires. Un réacteur "moxé" est donc un réacteur moins sûr !
Le combustible MOX usé est beaucoup plus radioactif et chaud que les combustibles usés normaux, ce qui accroît les problèmes de gestion des déchets hautement radioactifs.